La règle des flèches est basée sur les principes suivants :
* Les électrons se déplacent toujours d'une région à forte densité électronique vers une région à faible densité électronique.
* Les électrons ne peuvent se déplacer qu'à travers des liaisons ou dans l'espace s'il existe une orbitale vacante.
* La direction de la flèche indique la direction du mouvement des électrons.
La règle des flèches est un outil utile pour comprendre les réactions organiques et pour prédire les produits d’une réaction. Il peut également être utilisé pour expliquer les mécanismes des réactions et montrer comment différents atomes interagissent les uns avec les autres.
Par exemple, la réaction suivante montre l’addition nucléophile de méthanol à un aldéhyde. La règle fléchée montre le mouvement des électrons de l’atome d’oxygène du méthanol vers l’atome de carbone de l’aldéhyde. Cette réaction entraîne la formation d’une nouvelle liaison entre les atomes d’oxygène et de carbone et la rupture de la liaison entre les atomes de carbone et d’hydrogène.
[Image d'une réaction avec un aldéhyde et du méthanol]
La règle fléchée peut être utilisée pour montrer une variété de réactions différentes, notamment :
* Ajout nucléophile
* Addition électrophile
* Remplacement
*Élimination
* Réarrangements
La règle des flèches est un outil puissant pour comprendre la chimie organique et elle est essentielle pour comprendre les mécanismes des réactions.