Singspiel est une forme de théâtre musical originaire d'Allemagne à la fin du XVIIIe siècle. Il se caractérise par son utilisation de dialogues parlés entrecoupés de numéros musicaux, généralement sous forme de chansons ou d'airs. Les numéros musicaux sont généralement simples et mélodiques, souvent avec une qualité folklorique, et l'orchestre est généralement petit. Les personnages du singspiel sont souvent tirés de la vie quotidienne et les histoires sont souvent légères et comiques.
Opéra , en revanche, est une forme plus élaborée de théâtre musical originaire d’Italie au XVIe siècle. Il se caractérise par l'utilisation d'une musique continue tout au long de l'œuvre, sans dialogue parlé. La musique de l'opéra est généralement plus complexe et sophistiquée que celle du singspiel, et l'orchestre est généralement plus grand. Les personnages de l'opéra sont souvent tirés de la mythologie, de l'histoire ou de la littérature, et les histoires sont souvent sérieuses et dramatiques.
En plus de ces différences générales, le singspiel et l’opéra diffèrent également par leur développement historique et leur signification culturelle. Le Singspiel était particulièrement populaire en Allemagne et en Autriche aux XVIIIe et XIXe siècles, tandis que l'opéra a eu un impact international plus large et a été joué et apprécié partout dans le monde.