Similitudes
* La pièce et le film sont basés sur la même histoire. La pièce a été écrite par Arthur Laurents en 1957 et le film est sorti en 1961. Les deux versions racontent l'histoire de deux gangs rivaux à New York, les Jets et les Sharks, qui se disputent une fille nommée Maria.
* La pièce et le film présentent une musique et une danse mémorables. La partition de la pièce a été composée par Leonard Bernstein, avec des paroles de Stephen Sondheim. La musique du film a été arrangée et dirigée par Irwin Kostal, avec quelques musiques supplémentaires de Bernstein et Sondheim. Les chansons des deux versions sont devenues des classiques, notamment « Maria », « Tonight » et « Somewhere ».
* La pièce et le film ont été salués pour leurs performances. La production originale de West Side Story à Broadway mettait en vedette Larry Kert dans le rôle de Tony, Carol Lawrence dans le rôle de Maria et Chita Rivera dans le rôle d'Anita. La version cinématographique mettait en vedette Richard Beymer dans le rôle de Tony, Natalie Wood dans le rôle de Maria et Rita Moreno dans le rôle d'Anita. Tous ces acteurs ont été salués par la critique pour leurs performances.
Différences
* Le film est visuellement plus époustouflant que la pièce de théâtre. Le film a été tourné sur place à New York et les cinéastes ont utilisé des décors et des costumes élaborés. La cinématographie, le montage et la réalisation du film sont tous de premier ordre, et le résultat est un film visuellement époustouflant.
* La pièce est plus centrée sur les personnages que sur le film. La pièce dispose de plus de temps pour développer les personnages et leurs relations. Le film, en revanche, est davantage axé sur l’intrigue et l’action. En conséquence, les personnages du film ne sont pas aussi bien développés que dans la pièce.
* La pièce a une fin plus pleine d'espoir que le film. Dans la pièce, Tony et Maria parviennent à échapper à la violence et à vivre heureux pour toujours. Dans le film, Tony est tué et Maria reste seule. La fin de la pièce est plus pleine d'espoir, mais celle du film est plus réaliste.
Dans l’ensemble, West Side Story est une belle histoire qui a été racontée efficacement tant sur scène qu’à l’écran. La pièce est davantage centrée sur les personnages, tandis que le film est visuellement plus époustouflant. Les deux versions valent le détour et chacune offre une expérience unique.