Vlad III Dracula, également connu sous le nom de Vlad l'Empaleur, est né en 1431 à Sighisoara, en Transylvanie. Il était le deuxième fils de Vlad II Dracul, le souverain de Valachie. Le père de Vlad III était membre de l'Ordre du Dragon, un ordre chevaleresque fondé en 1408 qui luttait contre les Turcs ottomans. Vlad III a hérité de l'appartenance de son père à l'ordre et a adopté le dragon comme symbole.
Vlad III devint souverain de la Valachie en 1448 après l'assassinat de son père. Il n’avait alors que 17 ans. Vlad III acquit rapidement une réputation de cruauté et de brutalité. Il aurait empalé des milliers de ses ennemis sur des pointes, ce qui lui aurait valu le surnom de « l'Empaleur ».
L'un des actes de cruauté les plus célèbres de Vlad III fut la « Nuit des longs couteaux ». Cette nuit-là, Vlad III a invité tous les boyards (nobles) de Valachie à un festin. Après avoir mangé, Vlad III les fit tous assassiner. Il a ensuite fait empaler leurs corps sur des piques et les exposer sur la place de la ville.
Vlad III a également utilisé sa cruauté pour terroriser les Turcs ottomans. En 1462, il mène un raid contre l’Empire ottoman et massacre des milliers de soldats turcs. Il fit ensuite empaler leurs têtes sur des pointes et les envoya au sultan ottoman Mehmed II.
Mehmed II était furieux des actions de Vlad III. Il envoya une armée en Valachie pour conquérir le pays et capturer Vlad III. Vlad III fut vaincu et s'enfuit en Hongrie. Il fut finalement capturé et emprisonné par les Hongrois.
Vlad III mourut en prison en 1476. Il n'avait que 45 ans. Il est considéré comme l’un des dirigeants les plus brutaux et assoiffés de sang de l’histoire.
La légende de Vlad l'empaleur
La légende de Vlad l'Empaleur est racontée et répétée depuis des siècles. Il a été dépeint comme un monstre et un fou. Cependant, certains le voient aussi comme un héros qui s'est battu pour son peuple contre les Turcs ottomans.
La vérité sur Vlad l’Empaleur se situe probablement quelque part entre les deux. C'était un personnage complexe et contradictoire, capable à la fois d'une grande cruauté et d'une grande gentillesse. Il était un produit de son époque et ses actions doivent être comprises dans le contexte du monde brutal dans lequel il vivait.