Pour jouer du surdo, le batteur tient la baqueta d'une main et frappe la tête du tambour de l'autre main. Le surdo peut être joué de différentes manières, notamment :
* Coups simples : Le batteur frappe une fois la tête du tambour avec la baqueta.
* Coups doubles : Le batteur frappe la tête du tambour avec la baqueta deux fois de suite.
* Rouleaux : Le batteur frappe la tête du tambour avec la baqueta dans un mouvement continu.
* Flammes : Le batteur frappe deux fois la tête du tambour avec la baqueta, avec un léger délai entre les deux coups.
* Collures : Le batteur frappe la tête du tambour avec la baqueta dans un mouvement rapide et continu.
Le surdo peut être joué dans une variété de genres musicaux, notamment la samba, le reggae et le pagode.