• Tourne-disques . Les disques étaient fabriqués en vinyle et joués sur un tourne-disque. Le disque tournait sur une platine et un stylet suivait les sillons du disque pour produire du son. Les disques mesuraient généralement 7 ou 12 pouces de diamètre et étaient joués à 33⅓, 45 ou 78 tours par minute.
• Lecteurs de cassettes . Les cassettes étaient constituées de bandes magnétiques et jouées sur un lecteur de cassettes. La bande passait dans la tête des lecteurs, qui lisaient les signaux magnétiques et produisaient du son. Les cassettes étaient généralement compactes et populaires pour une utilisation portable.
• Lecteurs de CD . Les CD (Compact Discs) étaient constitués de supports optiques et lus sur un lecteur de CD. Le CD était tourné par un moteur et un laser lisait les données numériques sur le disque pour produire du son. Les CD étaient très durables et offraient une qualité sonore supérieure à celle des disques et des cassettes.
• Radios stéréo portables : Ces radios à transistors permettaient aux gens d'écouter des émissions AM et FM. Les radios comportaient souvent une fonction de lecteur de cassettes pour lire des cassettes. Les radios portables offraient la liberté d’écouter de la musique tout en étant facilement transportables.
• Systèmes stéréo personnels des éléments combinés de lecteurs de cassettes et de radios dans des lecteurs de musique personnels intégrant des écouteurs pour une écoute privée.
Au cours des dernières décennies, les iPod (introduits fin 2001) ont popularisé les lecteurs de musique numérique, entraînant des changements significatifs dans les modes traditionnels de consommation musicale via les plateformes de streaming et la gestion de fichiers numériques.