Lorsqu'une corde est pincée, elle vibre à une certaine fréquence, qui est déterminée par la tension de la corde et la masse de la corde. La tension de la corde est déterminée par la longueur de la corde et la force qui lui est appliquée. La masse de la corde est déterminée par le matériau de la corde et l’épaisseur de la corde.
La corde vibrante fait vibrer la table d’harmonie de la guitare, ce qui produit des ondes sonores. La fréquence des ondes sonores est la même que la fréquence de vibration de la corde, qui est déterminée par la tension de la corde et la masse de la corde. La hauteur de la note est déterminée par la fréquence des ondes sonores.
Ainsi, plus la corde est longue, plus la tension de la corde est faible, plus la fréquence de vibration de la corde est basse et plus la hauteur de la note est basse. À l’inverse, plus la corde est courte, plus la tension de la corde est élevée, plus la fréquence de vibration de la corde est élevée et plus la hauteur de la note est élevée.