Lorsque l'hémisphère nord de la Terre est incliné vers le Soleil, les rayons du Soleil sont plus concentrés sur cette partie de la Terre. Cela se traduit par des journées plus longues et un temps plus chaud dans l’hémisphère nord. Dans le même temps, l’hémisphère sud est incliné par rapport au Soleil, ce qui fait que les jours sont plus courts et le temps plus frais. Cette période est appelée été dans l’hémisphère nord et hiver dans l’hémisphère sud.
Lorsque l’hémisphère nord de la Terre s’éloigne du Soleil, les rayons du Soleil sont davantage concentrés sur l’hémisphère sud. Cela se traduit par des journées plus longues et un temps plus chaud dans l’hémisphère sud. Dans le même temps, l’hémisphère nord est incliné vers le Soleil, ce qui fait que les jours sont plus courts et le temps plus frais. Cette période est appelée hiver dans l’hémisphère nord et été dans l’hémisphère sud.
Deux fois par an, l'axe de la Terre n'est ni incliné ni éloigné du Soleil. Ces deux moments sont appelés les équinoxes. Aux équinoxes, les jours et les nuits sont de même durée partout dans le monde. Cela se produit les 21 mars et 21 septembre de chaque année.
Les solstices sont les deux périodes de l'année où l'axe de la Terre est le plus incliné vers ou loin du Soleil. Le solstice d'été a lieu le 21 juin de chaque année et le solstice d'hiver a lieu le 21 décembre de chaque année. Au solstice d'été, l'hémisphère nord est le plus incliné vers le Soleil, les jours sont donc les plus longs et les nuits les plus courtes. Au solstice d’hiver, l’hémisphère nord est le plus incliné par rapport au Soleil, les jours sont donc les plus courts et les nuits les plus longues.