Le poème se compose de cinq strophes, chacune explorant un aspect différent de la vie et de l'œuvre de Shelley. Dans la première strophe, Santayana décrit la quête de connaissance de Shelley, le comparant à une « abeille ivre » voletant d'une fleur à l'autre. Dans la deuxième strophe, il loue l'amour de Shelley pour la nature et sa capacité à voir la beauté et les merveilles du monde naturel. Dans la troisième strophe, il célèbre la croyance de Shelley dans le pouvoir de l'imagination et son engagement en faveur de la réforme sociale. Dans la quatrième strophe, il critique le manque de sens pratique de Shelley et sa tendance à se retirer du monde. Dans la cinquième et dernière strophe, il résume la philosophie de Shelley, affirmant que Shelley croyait que la seule vraie réalité était le « monde idéal » et que le monde physique n'était qu'une « ombre » de l'idéal.