1. Pas de compteur régulier : Les vers d’un poème en vers libres n’ont pas un modèle cohérent de syllabes accentuées et non accentuées.
2. Pas de rime : Il n’y a pas de motifs sonores répétitifs aux extrémités des lignes.
3. Longueurs de lignes variées : La longueur des lignes peut varier de très courte à très longue.
4. Enjambement : Les poèmes en vers libres contiennent souvent un « enjambement », où une phrase ou une expression passe d'une ligne à l'autre sans pause.