Le poème met l'accent sur les aspects comiques de l'hippopotame, se moquant de sa grande taille, de son appétit insatiable et de son apparente paresse. Nash décrit la « masse boueuse », le « sourire horrible » et « l'appétit du lit de la rivière », soulignant la nature lourde de l'animal et sa tendance à se vautrer dans la boue. Le poète souligne également le manque de grâce de l'hippopotame, notant comment il « trotte sans émotion », créant un contraste humoristique entre son aspect massif et ses mouvements plutôt maladroits.
De plus, Nash utilise des jeux de mots et des rimes pour ajouter à l'effet comique du poème. Par exemple, il décrit le bâillement de l'hippopotame comme « titanesque » et ses dents comme « blanches et tusky ». Ces descriptions ludiques, combinées au schéma de rimes, créent un ton léger et divertissant qui invite le lecteur à se joindre à l'amusement.
Bien que le poème se concentre principalement sur les caractéristiques physiques et les comportements de l'hippopotame, il fait également allusion à des significations plus profondes. La « peau de caoutchouc indien » de l’hippopotame, par exemple, pourrait être interprétée comme un symbole de résilience et d’adaptabilité. De plus, le vers final du poème, « Et donc l'hippopotame / Son air légèrement hautain », peut être considéré comme un commentaire sur la confiance en soi de l'hippopotame malgré son apparence et ses habitudes inhabituelles.
Dans l’ensemble, L’Hippopotame est un poème intelligent et amusant qui offre une vision légère du règne animal. Les observations humoristiques et le langage ludique d'Ogden Nash rendent le poème à la fois divertissant et mémorable, encourageant les lecteurs à apprécier le charme particulier et les excentricités de l'hippopotame.