"Aussi sprach Zarathustra" est connu pour sa majestueuse section d'ouverture, qui présente la fanfare fulgurante des cuivres et est devenue l'une des pièces les plus emblématiques de la musique classique. L'ouvrage est divisé en neuf sections, chacune représentant différents aspects des concepts philosophiques de Nietzsche présentés dans son livre du même nom.
La composition de Strauss capture l'essence des idées de Nietzsche, décrivant le voyage du protagoniste Zarathoustra et explorant des thèmes tels que l'existence humaine, la découverte de soi et la recherche d'un but supérieur. La pièce se caractérise par sa riche orchestration, ses mélodies dramatiques et l'utilisation de leitmotivs (thèmes récurrents associés à des personnages ou à des idées spécifiques) qui ajoutent de la profondeur et de la complexité à la musique.
"Aussi sprach Zarathustra" a figuré en bonne place dans la culture populaire, notamment comme musique d'ouverture du film de science-fiction de Stanley Kubrick de 1968 "2001 :L'Odyssée de l'espace". La pièce a également été utilisée dans divers films, émissions de télévision, publicités et autres médias.
Dans l'ensemble, "Aussi sprach Zarathustra" de Richard Strauss est l'une de ses œuvres les plus renommées et les plus influentes, admirée pour son éclat musical, sa profondeur philosophique et sa capacité à évoquer des émotions puissantes et à inciter les auditeurs à contempler de profonds thèmes philosophiques.