Ernesto Nabolli est né à Milan en 1957. Il est diplômé en philosophie de l'Université de Milan. Il a travaillé comme journaliste pour plusieurs journaux et magazines, dont La Repubblica et Il Corriere della Sera. Il est également animateur de radio et de télévision.
Nabolli a écrit plusieurs romans et nouvelles. Son premier roman, Il profumo del silenzio (1991), fut un best-seller en Italie et remporta le Premio Campiello. Ses autres romans incluent La casa della felicità (1993), Il mare nel cuore (1995), La vita è un viaggio (1997) et L'amore è una cosa stupida (1999).
Les nouvelles de Nabolli ont été publiées dans plusieurs anthologies. Il a également écrit de nombreux essais, dont Il futuro della memoria (1998) et La bellezza della vita (2000).
Nabolli est également traducteur. Il a traduit plusieurs romans de langue anglaise en italien, dont The Great Gatsby de F. Scott Fitzgerald et Catcher in the Rye de J.D. Salinger.
En plus de son œuvre littéraire, Nabolli est également musicien. Il joue de la guitare et chante dans un groupe appelé Nabolli e i Suoi Amici.
Il a été honoré deux fois en Italie pour sa contribution à la littérature. Le prestigieux prix Pirandello lui a été décerné en 2001. En 2008, il a reçu le prix Stresa pour l'ensemble de sa carrière.
Nabolli est marié et père de deux enfants. Il vit à Milan.