- La Bible :Shakespeare était chrétien et ses œuvres regorgent de références bibliques. Par exemple, dans Le Marchand de Venise, le célèbre « Un juif n'a-t-il pas des yeux ? » de Shylock. le discours est basé sur un passage du Livre de Job.
- Mythologie classique :Shakespeare était bien éduqué et possédait une connaissance approfondie de la mythologie classique. Il a souvent utilisé des mythes grecs et romains dans ses pièces, comme l'histoire de Pyrame et Thisbé dans Le Songe d'une nuit d'été.
- Histoire anglaise :Shakespeare était un Anglais patriote et il a écrit de nombreuses pièces sur l'histoire anglaise, comme Henry VI et Richard III.
- Littérature italienne :Shakespeare s'est également inspiré de la littérature italienne, notamment des œuvres de Dante, Boccace et Pétrarque. Par exemple, l'intrigue de Roméo et Juliette est basée sur une histoire du Décaméron de Boccace.
- Culture élisabéthaine :Shakespeare était un produit de son époque et ses œuvres reflètent la culture élisabéthaine dans laquelle il vivait. Ses pièces regorgent de références aux événements, aux modes et aux coutumes contemporaines.
Outre ces sources spécifiques, Shakespeare s’est également inspiré de ses propres expériences de vie. Il s'est inspiré de ses propres observations de personnes et d'événements pour créer ses personnages et ses histoires. Shakespeare était un génie capable de combiner toutes ces différentes sources dans une œuvre unique et durable.