Shelley est née à Horsham, dans le Sussex, en Angleterre, dans une famille riche. Il a commencé à écrire de la poésie dès son plus jeune âge et son premier poème publié, « Poésie originale de Victor et Cazire », a été publié alors qu'il n'avait que 18 ans. En 1811, il fut expulsé de l'Université d'Oxford pour avoir publié une brochure intitulée « La nécessité de l'athéisme ».
Les opinions politiques de Shelley étaient radicales et souvent controversées. Il était un partisan de la Révolution française et croyait au pouvoir de la poésie pour provoquer un changement social. Dans sa poésie, il exprime son opposition à la tyrannie et à l’oppression et appelle à une société plus égalitaire.
Les poèmes les plus célèbres de Shelley incluent « Ozymandias », « Ode to the West Wind », « To a Skylark » et « Prometheus Unbound ». Ses pièces incluent « The Cenci », « Prometheus Unbound » et « Hellas ».
La vie de Shelley a été tragiquement écourtée lorsqu'il s'est noyé dans une tempête dans le golfe de Spezia en Italie, à l'âge de 29 ans. Il est enterré au cimetière protestant de Rome, en Italie.
Malgré sa courte vie, Shelley est considéré comme l'un des poètes les plus importants du mouvement romantique. Son œuvre a été saluée pour sa beauté, sa passion et son idéalisme, et elle continue d’être lue et appréciée par les lecteurs du monde entier.