Un exemple frappant de l’utilisation par Shakespeare de l’infidélité pour développer le thème de l’infidélité se trouve dans la pièce « Othello ». Le protagoniste, Othello, est un soldat noble et respecté, profondément dévoué à son épouse Desdemona. Cependant, son conflit intérieur surgit lorsque Iago, un méchant rusé, sème le doute dans l'esprit d'Othello, suscitant la jalousie et la suspicion. L'insécurité d'Othello et sa croyance en l'infidélité de Desdémone le conduisent à commettre un acte tragique, détruisant finalement leur amour et sa propre réputation.
Dans ce conflit, Shakespeare met en avant le pouvoir destructeur de la jalousie et l’érosion de la confiance dans une relation. Le voyage d'Othello, de la suspicion à la certitude, reflète les dangers des forces extérieures qui exploitent les faiblesses et créent le doute, entraînant des conséquences dévastatrices.
Un autre exemple notable de Shakespeare employant l'infidélité pour le développement thématique peut être vu dans "The Winter's Tale". Ici, le roi Léontes succombe à la jalousie lorsqu'il soupçonne sa femme, Hermione, d'infidélité avec son ami proche Polixène. Les soupçons infondés de Léontes conduisent à l'éloignement de sa famille, au bannissement d'Hermione et à la perte de leur jeune fille.
Shakespeare utilise ce conflit pour explorer les conséquences d’un jugement irréfléchi et la nature corrosive de la jalousie. La fin rédemptrice de la pièce, dans laquelle Hermione retrouve sa famille, met l'accent sur le pouvoir du pardon et de la réconciliation, soulignant le potentiel de renouveau même après une trahison.
Dans « Hamlet », Shakespeare plonge dans un contexte social plus large d’infidélité en décrivant la corruption de la cour et le déclin moral du royaume de Danemark. Le mariage de la reine Gertrude avec Claudius, le frère de son mari, est considéré comme un acte de trahison, alimentant encore davantage la crise existentielle et le désir de vengeance d'Hamlet.
Cette infidélité au sein de la famille royale symbolise un malaise sociétal plus vaste et ajoute une couche de complexité à l'exploration de questions telles que l'honneur, la tromperie et le devoir dans la pièce. Shakespeare expose le côté obscur de la nature humaine et l'impact de l'infidélité familiale et sociétale sur l'individu.
Il est important de noter que l’utilisation de l’infidélité par Shakespeare reflète également les normes culturelles et les attentes sociétales de son époque. Cependant, sa représentation nuancée des personnages, de leurs conflits intérieurs et des conséquences d’une loyauté brisée révèle une compréhension intemporelle de la nature humaine et des aspects multiformes de l’infidélité. En utilisant l'infidélité comme conflit central, Shakespeare dévoile les complexités des relations, de la trahison et de la rédemption, invitant le public à réfléchir sur des thèmes universels qui continuent de résonner au-delà de l'ère élisabéthaine.