Platon soutient que le rôle de tous les arts , y compris la littérature - et plus particulièrement la poésie - est « mimesis », qui signifie imitation . Platon a théorisé que l'art et la littérature exemplaire nature : quand un peintre peint un arbre , un lac ou même une personne , il copie un objet de la nature . De même, quand un poète décrit un arbre ou une personne , il crée aussi une image qui copie la nature. Cependant , Platon propose en outre que même la nature elle-même des copies de "Formulaires" universelles ou «idées», comme il les appelle . Toute personne titulaire d' une conception dans son esprit d'un arbre original qui lui permet de reconnaître tous les arbres physiques . De cette façon , même la nature elle-même n'est pas original .
Deception
Parce que même la nature est artificielle , cela signifie que la littérature est une copie d'une copie . Poètes , alors , conduisent les gens loin de la vérité , que Platon considère comme les formes universelles , et méritent bannissement ou au moins la censure de leur déception . La recherche de la vérité est l'étude la plus noble , selon Platon , et c'est bien le rôle du philosophe; mais à la différence du philosophe qui cherche à amener les gens à la vérité, poètes mènent les gens loin de la vérité . Le philosophe travaille à peler les couches de l'illusion et de la tromperie dans la nature; le poète travaille à les reproduire , aveuglant encore plus les gens à la vérité .
Madness
Dans une apparente contradiction de lui-même , Platon affirme également que les poètes sont divinement inspiré . Pas n'importe qui peut produire la poésie qualité de la formation et de la pratique correcte; un vrai poète perd son esprit - c'est , elle reçoit la révélation divine qui lui donne les mots à écrire . En dépit de ces représentations confuses de poètes comme des menteurs et des devins en même temps , tout au long de ses travaux Platon soutient encore que les poètes possèdent une connaissance inférieure à celle du philosophe , et même des gens de métier . La méfiance de Platon de l'objet de la littérature , en particulier la poésie , imprègne l'ensemble de ses travaux concernant l'art .
Réponses à Platon
Chaque futur poète qui a pris son métier au sérieux a eu pour se défendre contre les attaques de Platon sur les objectifs de la littérature . Poète de la Renaissance Sir Philip Sidney a écrit " La défense de la Poésie », qui a fait valoir que l'un des objectifs de la littérature est d'instruire . Un vrai poète présente un monde idéal dont la bonté et la beauté des éperons lecteurs à imiter . Même les critiques littéraires du 20e siècle , comme l'influent Jacques Derrida , philosophe poststructuraliste et critique littéraire , se sont attaqués à l'héritage non seulement de la littérature , mais la nature de Platon - et donc la réalité elle-même - comme une illusion . D'autres auteurs, à savoir poète romantique William Wordsworth et transcendantaliste américain Ralph Waldo Emerson , d'accord avec la compréhension de Platon de poètes comme divinement inspiré; Toutefois , ce fait élève poètes , à leur avis .