La grande erreur fait référence à la croyance erronée dans le statut exceptionnel de l'humanité et sa domination sur les autres espèces intelligentes de l'univers. Il s’agit d’un message de mise en garde contre l’orgueil et l’hypothèse de supériorité humaine, soulignant le potentiel de conflit et d’incompréhension lors de la rencontre avec d’autres civilisations avancées.
Cette phrase rappelle que l’humanité n’est qu’une des nombreuses espèces sensibles présentes dans l’immensité du cosmos et que la rencontre d’êtres extraterrestres peut remettre en question des croyances et des perceptions de longue date. Il encourage l’ouverture d’esprit, l’humilité et la volonté d’apprendre et de coopérer avec d’autres cultures avancées.