Voici quelques-unes des figures et des idées clés:
Influences internes:
* religions africaines traditionnelles: Le fondement de la plupart des sociétés ouest-africaines était leurs religions autochtones, qui étaient diverses et polythéistes, se concentrant sur le culte des ancêtres, la vénération de l'esprit et les forces de la nature. Ces croyances ont façonné les structures sociales, les codes éthiques et les pratiques comme la divination et les rituels.
* Chiefs et anciens locaux: Les sociétés ouest-africaines étaient souvent dirigées par des chefs et des anciens qui détenaient le pouvoir par la lignée, la richesse et le respect au sein de la communauté. Ils ont pris des décisions, interprété la tradition et agissaient comme des intermédiaires entre le peuple et le domaine spirituel.
* Griots et conteurs: Les traditions orales étaient cruciales pour préserver l'histoire, la connaissance et les normes sociales. Griots (en Afrique de l'Ouest) et des bardes (dans d'autres régions) ont agi comme des gardiens de la mémoire, transmettant des histoires, des généalogies et des enseignements moraux à travers des chansons, des poèmes et des récits épiques.
Influences externes:
* Islam: L'arrivée de l'islam en Afrique de l'Ouest, commençant vers le 8ème siècle, a eu un impact profond. Il s'est propagé sur les routes commerciales et l'activité missionnaire, influençant de nombreux aspects de la vie:
* religion: L'islam a fourni une alternative aux religions traditionnelles, mettant l'accent sur le monothéisme, le Coran et les cinq piliers de l'islam. Il s'est largement répandu et a conduit au développement des empires islamiques, des mosquées et des érudits religieux.
* gouvernement: La jurisprudence islamique, la charia, a fourni un cadre juridique qui a été adopté dans de nombreux États islamiques. Il a influencé les systèmes juridiques, la gouvernance et les normes sociales.
* Education: La propagation de l'islam a encouragé le développement des écoles islamiques (madrasas) qui ont enseigné le Coran, la langue arabe et la jurisprudence islamique.
* christianisme: Bien que moins influente que l'islam, le christianisme avait également une présence dans certaines communautés ouest-africaines, en particulier dans les régions côtières. Cette influence s'est renforcée après l'arrivée des Européens pendant la période coloniale.
* Colonialisme européen: Les puissances européennes, principalement à partir du XVe siècle, ont joué un rôle important dans la formation de la société ouest-africaine. Bien qu'ils aient apporté de nouvelles idées et technologies, ils ont également imposé leurs systèmes, perturbant souvent les structures de pouvoir existantes et introduisant de nouveaux modèles politiques, économiques et éducatifs.
Remarque importante:
Il est crucial d'éviter de simplifier trop l'impact de ces influences. Chaque région et société en Afrique de l'Ouest a connu ces forces de manière unique, conduisant à une tapisserie diversifiée d'expressions culturelles et religieuses.
Par exemple, l'impact de l'islam variait considérablement. Certaines régions l'ont pleinement adopté, tandis que d'autres ont maintenu un mélange de croyances islamiques et traditionnelles, entraînant des pratiques syncrétiques. De même, l'influence coloniale a souvent rencontré une résistance et une adaptation, les Africains ouest-Africains cherchant à préserver leurs traditions tout en incorporant de nouveaux éléments.