Les garçons acteurs portaient souvent des costumes et du maquillage élaborés pour rehausser leur apparence féminine. Ils attachaient leur poitrine pour créer une silhouette plus élancée et portaient des perruques et des faux cils pour compléter l'illusion. Malgré ces efforts, il n'était pas rare que le public soit conscient que les rôles féminins étaient joués par des hommes, ce qui ajoutait souvent un élément d'humour ou d'ironie aux performances.
La pratique consistant à utiliser des garçons acteurs pour jouer des rôles féminins s'est poursuivie jusqu'à la fin du XVIIe siècle, lorsque les femmes ont commencé à apparaître sur la scène anglaise. L'une des actrices les plus célèbres de cette période était Elizabeth Barry, réputée pour ses performances dans des pièces shakespeariennes. L’émergence des femmes sur scène a marqué un changement important dans la pratique théâtrale et a ouvert la voie à de plus grandes opportunités pour les actrices au cours des siècles qui ont suivi.