Tout au long de l’histoire, le récit crée un sentiment d’anxiété alors que le protagoniste, Mark, se retrouve dans une situation dangereuse et imprévisible. Il est piégé dans une partie de poker aux enjeux élevés, où les enjeux ne sont pas seulement monétaires mais impliquent également la vie de ceux qui lui sont chers.
L'atmosphère est chargée de tension alors que Mark lutte pour déjouer ses adversaires et surmonter les menaces qu'ils représentent. L'auteur crée un sentiment de suspense palpable alors que Mark fait face à des situations risquées, désespéré de faire les bons choix pour assurer sa survie et protéger sa famille.
Le sentiment de peur et de vulnérabilité est renforcé par le fait que Mark ignore les véritables intentions et motivations de ceux contre qui il joue. La nature inconnue du jeu et les conséquences potentielles pour Mark et ses proches ajoutent à l'ambiance intense de l'histoire.
Dans l'ensemble, l'ambiance dominante dans "Side Bet" est celle du suspense, de la peur et de l'urgence de traverser des circonstances dangereuses pour survivre.