Tout au long du sonnet, l’orateur souligne l’importance d’être fidèle à soi-même et de ne pas se laisser tromper par les apparences extérieures. Il avertit le lecteur que ceux qui sont beaux à l'extérieur mais mauvais à l'intérieur sont comme des « sépulcres peints », qui semblent beaux de l'extérieur mais sont pleins d'ossements morts à l'intérieur. Il compare également ces personnes à de « faux parfumeurs », qui vendent des parfums qui sentent bon mais qui sont en réalité nocifs.
L'orateur termine le sonnet en disant qu'il préfère être « ignoré » plutôt que d'être comme ces gens. Il préfère n'être personne, dit-il, plutôt que d'être quelqu'un qui n'est pas ce qu'il semble être.
Voici quelques lignes clés du sonnet qui illustrent ces thèmes :
* "Pour quel souci moi qui m'appelle bien ou juste,/Qui connaît mes faiblesses et peux juger de ma valeur ?/Je lui pardonne, même s'il n'est pas juste,/Car à mes yeux sa beauté est inégalée."
* "Mais pourtant, soyez blâmé pour cela - que je suis lent/à bénir vos beaux yeux de larmes,/et lent à tourner mes pensées vers les malheurs des autres."
* "Mais contente-toi de mourir, puisqu'elle doit vivre;/Ton nom est beau, même si elle prend tout le reste;/Ceci, au nom de Dieu, je t'en supplie,/Qu'elle ne t'aime pas, de peur qu'elle n'aime aussi beaucoup."
Sonnet 147 est une exploration puissante du contraste entre les apparences extérieures et la réalité intérieure. Le message de l'orateur est qu'il est important d'être fidèle à soi-même et de ne pas se laisser tromper par les apparences extérieures. Il vaut mieux n’être personne, dit-il, que d’être quelqu’un qui n’est pas ce qu’il semble être.