Dolly fait face à divers défis tout au long de l'histoire en raison de son âge et de son état de faiblesse.
1. Épuisement et maltraitance : La nature sauvage et la charge de travail exigeante ont des conséquences néfastes sur Dolly. Elle a du mal à suivre le rythme des jeunes chiens et est souvent à la traîne. François et Perrault, malgré leur affection pour elle, recourent parfois à des mesures sévères pour la faire bouger.
2. Prendre du retard : Au fur et à mesure que le voyage avance, l'épuisement de Dolly devient plus prononcé. Elle prend souvent du retard sur l'équipe, provoquant des retards et de la frustration chez les mushers.
3. Abandonné dans la tempête de neige : Au cours d'un blizzard particulièrement dangereux, Dolly s'effondre et est incapable de continuer. Sachant qu'ils ne peuvent pas se permettre d'attendre, François et Perrault prennent la difficile décision de la laisser derrière eux. Ils la placent dans un endroit abrité, dans l'espoir qu'elle puisse survivre à la tempête, mais ils n'ont d'autre choix que de partir.
4. Sauvetage par Buck : Plus tard, Buck, le chien protagoniste de l'histoire, devenu chef de l'équipe, sent que Dolly est toujours en vie. Il s'éloigne de l'équipe lors d'une brève halte et part à sa recherche. Il réussit à localiser Dolly et la ramène au camp.
5. Réunion et rétablissement : L'équipe retrouve Dolly et ils travaillent ensemble pour prendre soin d'elle. Avec du temps et des soins, Dolly retrouve santé et force, même si son âge limite encore ses capacités.
Malgré ses défis, la loyauté et l'esprit indomptable de Dolly la font aimer au cœur des lecteurs. Elle incarne le thème de la survie au milieu de l’adversité qui prévaut dans la nature sauvage.