1. Accusations contre sa fille et sa nièce :
- La fille du révérend Parris, Elizabeth "Betty" Parris, et sa nièce, Abigail Williams, ont été parmi les premières accusatrices dans les procès pour sorcières de Salem. Ils prétendaient être affligés de forces surnaturelles et accusaient plusieurs femmes, dont Tituba, une esclave de la Barbade, de sorcellerie.
2. Encourager les accusations et les témoignages :
- Parris a activement encouragé les accusations des filles et leur a apporté soutien et crédibilité. Il croyait que le diable était présent à Salem et que ces accusations étaient une manifestation du jugement de Dieu. Il a exhorté les filles à identifier davantage de sorcières et à témoigner contre elles.
3. Preuve spectrale :
- Parris a promu l'idée de « preuves spectrales », qui permettaient l'utilisation de rêves et de visions comme preuves dans les procès. Ce concept confortait les affirmations des filles selon lesquelles elles étaient tourmentées par des formes spectrales ou des esprits de sorcières.
4. Influence sur les magistrats :
- Parris a eu une forte influence sur les magistrats, chargés de conduire les procès. Il était très respecté dans la communauté et considéré comme une autorité religieuse. Ses opinions et interprétations des témoignages des filles avaient un poids considérable.
5. Sermons controversés :
- Parris a donné plusieurs sermons qui ont enflammé les peurs et les superstitions de la communauté. Il a qualifié les sorcières d'« agents du diable » et a mis en garde contre la colère de Dieu contre quiconque remettrait en question les accusations ou protégerait l'accusé.
6. Motivations personnelles :
- Certains historiens suggèrent que Parris avait des raisons personnelles de poursuivre les procès. Une théorie est qu’il cherchait à détourner l’attention de son propre style de prédication controversé et des conflits financiers au sein de la communauté.
7. Accusations contre lui-même :
- Au fur et à mesure que les procès avançaient, Parris fut accusé de sorcellerie en raison de son association avec les filles affligées. Cependant, il a réussi à maintenir sa position et son influence tout au long des procès.
8. Conséquences et critiques :
- Suite aux procès, Parris a été critiqué pour son rôle dans la procédure. Beaucoup l'ont accusé d'exploiter la situation et de contribuer à l'hystérie qui s'est emparée de Salem. Sa réputation en pâtit et il finit par démissionner de son poste en 1696.
En résumé, le révérend Samuel Parris a joué un rôle central dans les procès des sorcières de Salem en tant que personnage influent qui encourageait les accusations, soutenait les preuves spectrales et façonnait le déroulement des procès par ses sermons et son influence sur les magistrats. Ses actions et ses motivations ont fait l'objet d'un examen et de débats historiques.