1. L'enfance de Willy Loman : Les expériences formatrices de Willy, y compris sa relation avec son père et son frère Ben, façonnent ses convictions sur le succès et la masculinité. L'abandon de son père et le succès de Ben ont ouvert la voie aux luttes ultérieures de Willy.
2. Carrière de footballeur de Biff : Les capacités athlétiques et la popularité de Biff au lycée suscitent des attentes quant à sa réussite future. Cependant, son incapacité à répondre à ces attentes devient une source de déception et de tension entre lui et Willy.
3. L'affaire Willy : La liaison extraconjugale de Willy avec une femme nommée The Woman contribue à la rupture de sa relation avec Linda et érode encore davantage sa confiance en soi.
4. Disparition de Ben : La disparition soudaine de Ben après avoir promis d'aider Willy dans son entreprise laisse Willy se sentir abandonné et désillusionné. Cet événement approfondit le sentiment d'échec de Willy et déclenche les événements menant à sa chute.
5. Le succès de Dave Singleman : Dave, le vieil ami de Willy, obtient un succès commercial important en restant au même endroit et en établissant des relations. Son exemple contraste fortement avec la poursuite constante de rêves insaisissables de Willy et met en évidence les défauts de son approche de la vie.
En comprenant ces actions antérieures, nous obtenons un aperçu du passé et des motivations des personnages, ce qui nous permet de mieux comprendre leur comportement et les événements tragiques qui ont suivi dans la pièce. Ces actions antérieures constituent une base pour le conflit central et les thèmes de « Mort d'un vendeur ».