La pièce commence par un combat entre les Montague et les Capulets sur la place principale de Vérone. Le prince de Vérone, Escalus, intervient et menace de punir quiconque se bat à nouveau. Les Montague et les Capulet acceptent une trêve, mais la tension entre les deux familles demeure.
Roméo, le fils de Montague, et Juliette, la fille de Capulet, se rencontrent lors d'un bal Capulet et tombent amoureux. Ils se marient en secret, mais leur bonheur est de courte durée. Les Montague et les Capulet apprennent leur mariage et sont furieux. Ils refusent d’accepter Roméo et Juliette comme mari et femme et les forcent à vivre séparés.
Roméo et Juliette ont désespérément besoin d'être ensemble et décident de se suicider plutôt que de vivre l'un sans l'autre. Leur mort met fin à la querelle entre les Montague et les Capulet, et les deux familles se réconcilient.
La ville de Vérone est le théâtre de la tragédie de Roméo et Juliette. La querelle entre les Montaigu et les Capulet, la violence dans la ville et la séparation forcée de Roméo et Juliette contribuent tous à l'issue tragique de la pièce.