- Industrialisation et urbanisation : La croissance rapide des villes au XIXe siècle a suscité un sentiment de bouleversement social et d’anxiété. Le mélodrame permettait d'échapper aux dures réalités de la vie industrielle, offrant au public un monde de conflits moraux clairs et de justice ultime.
- Ascension de la classe moyenne : La prospérité croissante de la classe moyenne a créé une demande de divertissement qui reflète ses valeurs et ses aspirations. Le mélodrame a séduit ce public en mettant l'accent sur les vertus domestiques, telles que l'honnêteté, la loyauté et la chasteté.
- Rôles et attentes liés au genre : Le mélodrame renforçait souvent les rôles traditionnels de genre, les femmes étant décrites comme des héroïnes vertueuses et les hommes comme des héros forts et protecteurs. Cela a séduit un public aux prises avec l'évolution des rôles et des attentes de genre dans la société victorienne.
2. Conventions théâtrales
- Spectacle et sensation : Les mélodrames comportaient souvent des décors, des costumes et des effets spéciaux élaborés, conçus pour submerger les sens et créer une expérience émotionnelle accrue pour le public.
- Caractères standards : Les mélodrames s'appuyaient sur un ensemble de personnages, tels que l'héroïne vertueuse, le méchant et l'acolyte comique. Ces personnages étaient facilement reconnaissables et accessibles au public, qui pouvait soutenir les bons personnages et siffler les méchants.
- Manipulation émotionnelle : Les mélodrames étaient souvent manipulateurs dans leurs attraits émotionnels, utilisant la musique, l'éclairage et les gestes pour créer un sentiment accru de suspense, d'excitation et de pathétique.
3. Popularité de la presse écrite
- Penny terribles : Les Penny Dreadfuls étaient des publications populaires et bon marché qui présentaient souvent des histoires sensationnalistes de crime, de mystère et d'horreur. Ces publications ont contribué à populariser le genre mélodrame et à toucher un large public.
- Romans et pièces de théâtre : De nombreuses histoires mélodramatiques ont été initialement publiées sous forme de feuilletons dans des journaux et des magazines, puis adaptées pour la scène. Cela a contribué à étendre la popularité du mélodrame au-delà du théâtre vers un public de lecteurs plus large.