Le mélodrame est devenu de plus en plus populaire aux XVIIIe et XIXe siècles, car il s'adressait à un large public. Les mélodrames étaient souvent joués dans de petits théâtres et cirques, et étaient souvent utilisés comme forme de commentaire social. Les mélodrames abordaient souvent des problèmes tels que la pauvreté, la criminalité et l'injustice sociale.
Le mélodrame est également devenu populaire comme forme de divertissement pour la classe ouvrière. Les mélodrames étaient souvent considérés comme un moyen d’échapper aux dures réalités de la vie quotidienne. Ils ont offert au public l'occasion de vivre des émotions fortes et de s'identifier aux combats des personnages sur scène.
Le mélodrame continue d’être une forme de divertissement populaire aujourd’hui, même s’il a évolué au fil du temps. Les mélodrames peuvent désormais être trouvés dans une variété de genres, notamment le cinéma, la télévision et le théâtre.