Voici quelques-uns des principaux événements du tome 2 d’Une série d’événements malheureux, L’Académie Austère :
* Les trois orphelins Baudelaire sont envoyés à l'école préparatoire Prufrock.
* Ils ont du mal à s'adapter à la nouvelle école, qui est stricte et stimulante.
* Ils apprennent que leur oncle Monty a été assassiné.
* Ils sont expulsés de Prufrock et envoyés vivre chez leur tante Joséphine.
* Ils découvrent que tante Joséphine n'est pas ce qu'elle paraît.
* Ils apprennent que leur oncle Monty avait une société secrète appelée la Société Herpétologique.
* Ils découvrent que l'accident de voiture de leurs parents n'était peut-être pas un accident après tout.
* Ils trouvent un passage secret dans la bibliothèque de la maison de tante Joséphine.
* Ils sont confrontés au comte Olaf et à sa nouvelle associée Esme Squalor.
* Ils échappent au Comte Olaf et à Esmé Squalor.
* Ils apprennent la vérité sur la mort de leurs parents et l'existence d'une organisation secrète appelée V.F.D.