Voici un aperçu des événements qui ont précédé et se sont déroulés pendant la bataille de Plassey :
Contexte :
- La Compagnie britannique des Indes orientales, une société commerciale, était présente en Inde au XVIIe siècle. Ils se disputaient le contrôle des routes commerciales lucratives, notamment au Bengale, qui était une région prospère.
- Le Nawab du Bengale, Siraj-ud-Daulah, était préoccupé par l'influence et le pouvoir croissants des Britanniques sur son territoire. Il a exigé que les Britanniques cessent d'agrandir leurs fortifications et paient des impôts.
- Les Britanniques ont refusé d'accéder aux demandes, provoquant des tensions entre le Nawab et la Compagnie britannique des Indes orientales.
Trahison et alliances :
- Les Britanniques ont réussi à convaincre des personnalités clés de la cour du Nawab, dont Mir Jafar, le commandant en chef de l'armée du Nawab. On a promis à Mir Jafar que s'il aidait les Britanniques à vaincre Siraj-ud-Daulah, il deviendrait le nouveau Nawab.
- Des négociations secrètes ont eu lieu entre les Britanniques et Mir Jafar, garantissant que pendant la bataille, Mir Jafar et une partie importante de l'armée du Nawab ne s'engageraient pas activement avec les forces britanniques.
La bataille :
- Les forces britanniques, dirigées par Robert Clive, marchent de Calcutta à Plassey et se préparent pour la bataille. L'armée de Clive était composée à la fois de soldats britanniques et de cipayes indiens (soldats indiens employés par la Compagnie britannique des Indes orientales).
- L'armée du Nawab, largement supérieure en nombre aux forces britanniques, était stationnée à Plassey. Même si elle était supérieure en nombre, l'armée du Nawab manquait de formation militaire et de discipline par rapport aux Britanniques.
- Le 23 juin 1757, débute la bataille de Plassey. Les troupes britanniques, utilisant leur artillerie supérieure, lancèrent un barrage d'artillerie prolongé contre les forces du Nawab, causant des dégâts et une confusion importants.
- Mir Jafar, comme prévu, a retenu ses troupes et ne s'est pas engagé dans la bataille de toutes ses forces. Cela a affaibli l'armée du Nawab, entraînant un déclin progressif de son moral et de son efficacité.
Résultat :
- Après plusieurs heures de combats, l'armée du Nawab commence à s'effondrer. Siraj-ud-Daulah réalisa la trahison et tenta de fuir le champ de bataille, mais il fut finalement capturé et exécuté.
- Les forces britanniques sont sorties victorieuses et ont pris le contrôle du Bengale. Mir Jafar a été installé comme nouveau Nawab du Bengale conformément à l'accord, bien qu'il soit devenu un dirigeant fantoche sous l'influence des Britanniques.
- La bataille de Plassey marque un tournant dans l'histoire coloniale britannique en Inde. Il a établi la Compagnie britannique des Indes orientales comme une puissance politique et militaire majeure dans la région, ouvrant la voie à une éventuelle colonisation britannique de l’Inde.