Pression des pairs et hystérie : Abigail Williams était une jeune fille, probablement âgée d'environ 11 ou 12 ans, au moment des procès. Durant cette période, les accusations de sorcellerie se sont souvent répandues dans les communautés comme une traînée de poudre, alimentées par l’hystérie et la peur collectives. La pression des pairs et le désir de se conformer aux croyances du groupe auraient pu influencer les actions d'Abigail.
Motivations personnelles : Certains chercheurs suggèrent qu'Abigail avait peut-être des raisons personnelles d'accuser certaines personnes. Elle aurait pu garder rancune ou se sentir menacée par certaines personnes de la communauté, utilisant les accusations de sorcellerie comme moyen de représailles ou d'autoprotection.
Contexte religieux et social : La communauté de Salem était imprégnée de ferveur religieuse et de superstition, avec une forte croyance en l'existence des sorcières. Abigail et d’autres jeunes femmes ont peut-être été influencées par le climat religieux et social dominant, qui rendait acceptable l’accusation de sorcellerie.
Comportement de recherche d'attention : Certains chercheurs ont suggéré qu'Abigail Williams recherchait l'attention et le pouvoir à travers ses accusations. En accusant des membres respectés et éminents de la communauté, elle aurait pu acquérir un sentiment d’importance et de contrôle dans une société qui, autrement, offrait des opportunités limitées aux jeunes filles.
Influence de Tituba : Abigail Williams, ainsi que d'autres filles, ont d'abord accusé Tituba, esclave et guérisseuse de la communauté, de sorcellerie. Il est possible qu'Abigail ait été véritablement influencée par les croyances ou les histoires de sorcellerie de Tituba, ce qui aurait pu alimenter ses craintes et ses accusations ultérieures.
Il est important de noter que les raisons exactes du comportement d'Abigail Williams sont complexes et multiformes. La combinaison de divers facteurs, notamment la pression des pairs, les motivations personnelles, les influences religieuses et l'atmosphère générale d'hystérie à Salem, a contribué à son rôle dans les événements tragiques qui se sont déroulés lors des procès pour sorcières de Salem.