1. Nom biblique. Eli est un nom biblique courant, en particulier dans l'ancien Testament, où il faisait référence à des personnalités religieuses respectées, notamment un grand prêtre et un juge. Dans la tradition chrétienne, Eli a également une connotation positive en tant que prophète et mentor.
2. Rôle dans la communauté. Eli, dans l'histoire, est loin de ces rôles traditionnels associés à son nom. Il est dépeint comme un membre paresseux et improductif de la communauté. Il passe la plupart de son temps à dormir, à éviter le travail et à ne faire preuve d’aucun leadership ni orientation.
3. Contraste ironique. L'ironie réside dans le décalage entre les attentes impliquées par son nom et son comportement réel et sa contribution à la communauté. Au lieu d’être une figure respectée ou une source de sagesse et de conseils, Eli constitue un exemple d’oisiveté et d’irresponsabilité.
4. Commentaire social. Le portrait d'Eli par Achebe peut être considéré comme un commentaire social sur le contraste entre les rôles que les gens sont censés jouer en fonction de leur nom ou de leur réputation et la réalité de leurs actions et de leur impact au sein d'une communauté. Cette ironie met en évidence l'écart entre les attentes de la société et le comportement réel des individus et incite les lecteurs à réfléchir à leurs responsabilités et à leurs contributions à leur propre communauté.