Que voulait dire méchant à l’époque de Shakespeare ?

Le mot « méchant » existe dans la langue anglaise depuis le XIIIe siècle, et sa signification a évolué au fil du temps. Villain est à l'origine dérivé du vieux français vilein, qui signifiait « ouvrier agricole » ou « paysan ». Ce terme a ensuite évolué pour désigner une personne pauvre, avilie ou dépravée. À l'époque de Shakespeare, un méchant était généralement considéré comme une personne malveillante, méchante ou méchante qui se livrait à des activités nuisibles ou criminelles. Shakespeare a utilisé le terme « méchant » pour désigner un large éventail de personnages, depuis les petits criminels et les voleurs jusqu'aux personnalités politiques ambitieuses prêtes à utiliser des moyens sournois pour atteindre leurs objectifs.