Calamity Jane est née à Princeton, Missouri, en 1852. Ses parents étaient Robert et Charlotte Canary et elle avait deux frères et sœurs. Son père est décédé quand elle était jeune et sa mère s'est remariée peu de temps après. Calamity Jane ne s'entendait pas avec son beau-père et elle s'est enfuie de chez elle à l'âge de 14 ans.
Après avoir quitté la maison, Calamity Jane a travaillé comme cuisinière, lave-vaisselle et blanchisseuse. Elle a également passé du temps à travailler dans des salons et des salles de danse. En 1870, elle rencontre Wild Bill Hickok, un célèbre tireur et éclaireur. Hickok a été impressionné par les compétences de Calamity Jane et il lui a proposé un poste d'éclaireur.
Calamity Jane a servi comme éclaireur pour l'armée américaine pendant les guerres indiennes. Elle était également membre de la Deadwood Stage Company de Deadwood Dick et elle a aidé au transport de passagers et de fournitures entre Deadwood et Cheyenne, Wyoming.
Calamity Jane était une figure populaire du Far West et elle faisait souvent l'objet d'histoires et de légendes. Elle était connue pour son courage, son indépendance et sa capacité à prendre soin d’elle-même dans un environnement difficile. Elle est décédée en Terry, Dakota du Sud, en 1903, à l'âge de 51 ans.
On se souvient encore aujourd'hui de Calamity Jane comme d'un symbole du Far West. C'était une femme forte et indépendante qui vivait sa vie selon ses propres conditions. Elle rappelle l’esprit pionnier qui a contribué à construire l’Amérique.