Drame africain traditionnel est enracinée dans les traditions orales et les rituels des sociétés africaines autochtones. Cela prend souvent la forme d’un récit accompagné de musique, de danse et de mouvement. Le théâtre africain traditionnel est souvent joué dans des espaces en plein air tels que les places des villages et est souvent utilisé pour éduquer, divertir et socialiser la communauté.
Drame africain moderne a émergé au début du XXe siècle, alors que les écrivains africains commençaient à adapter les formes théâtrales européennes à leurs propres contextes culturels et politiques. Cette période a vu l'essor d'éminents dramaturges africains tels que Wole Soyinka, Ngugi wa Thiong'o et Athol Fugard, dont les œuvres abordaient les questions du colonialisme, du racisme et de l'identité africaine.
Drame africain contemporain continue d’évoluer et de se diversifier, avec de nouvelles voix et formes émergeant de tout le continent. Le théâtre africain contemporain aborde souvent les thèmes de l'identité, de la mondialisation et de l'expérience africaine dans un monde globalisé, et peut incorporer des éléments de technologie, de médias numériques et d'autres formes d'expression innovantes.