Le roman "La guerre du chocolat" de Robert Cormier se déroule à la Trinity School, un lycée catholique d'élite réservé aux garçons à New York. L'histoire tourne autour du protagoniste principal, Jerry Renault, un étudiant de deuxième année qui se retrouve mêlé à un conflit avec les Vigils, une société secrète qui dirige l'école d'une main de fer.
Les Vigils, dirigés par leur chef charismatique Archie Costello, appliquent un code strict de silence et de loyauté. Ils exigent que tous les nouveaux étudiants, ou « poissons », accomplissent certaines tâches, connues sous le nom de « groupes de guerre », en guise de forme d'initiation. Ces tâches impliquent souvent l'intimidation et l'humiliation des autres étudiants.
Jerry refuse d'abord de participer aux activités des Vigils et devient la cible de leur harcèlement. Il fait face à divers défis et conflits alors qu'il tente de naviguer dans l'environnement oppressant de la Trinity School et de conserver son individualité.
L'un des conflits centraux du roman survient lorsque les Vigils ordonnent à Jerry de battre son ami Emile Janza. Jerry est aux prises avec sa conscience et les implications morales de se conformer aux exigences des Vigils.
Au fur et à mesure que l'histoire se déroule, Jerry forme des alliances avec d'autres étudiants qui luttent également contre le contrôle des Vigils. Ensemble, ils élaborent un plan pour dénoncer les Vigils et leurs activités corrompues.
Le point culminant du roman atteint lorsque le spectacle de Noël annuel de l'école est perturbé en raison des plans des Vigils pour le saboter. Le conflit s'intensifie, conduisant à une confrontation entre Jerry et Archie Costello, et la vérité derrière le pouvoir des Vigils est enfin révélée.
Tout au long de l'histoire, Cormier explore les thèmes de la moralité, de l'individualité, du conflit entre le bien et le mal et les conséquences de l'obéissance aveugle à l'autorité. Le roman explore la psychologie du pouvoir et les effets destructeurs qu'il peut avoir sur les individus et leurs relations.
"La guerre du chocolat" offre un portrait profond et captivant des défis et des luttes de l'adolescence et des efforts déployés par certaines personnes pour maintenir le pouvoir sur d'autres. Elle est considérée comme l'une des œuvres les plus connues de Cormier et a eu un impact durable sur la littérature pour jeunes adultes.