Les actes sont utilisés pour structurer l’intrigue et créer une tension dramatique.
Les pièces en un acte, qui consistent en un seul acte, sont généralement plus courtes que les autres types de pièces. Les pièces plus longues peuvent comporter deux, trois actes ou même plus.
Chaque acte peut se concentrer sur une étape différente du scénario de la pièce ou sur une variété de sujets. Il contient une ou plusieurs scènes et sert à organiser et à présenter l'histoire de manière logique et engageante.
Dans certains cas, les actes peuvent indiquer un changement de lieu ou un saut dans le temps au sein de la pièce, tandis que dans d'autres, ils peuvent offrir au dramaturge l'occasion d'explorer simultanément différents aspects de l'intrigue.
Le terme « acte » peut également désigner le domaine général du théâtre ou l'art de la représentation dramatique.