Il a joué Gandalf dans la trilogie Le Seigneur des Anneaux et Magneto dans la franchise X-Men, qui comprend également des apparitions dans X-Men :First Class aux côtés d'une apparition jeune, quoique brève, d'un acteur de Star Wars, James McAvoy. .
Bien qu'ils soient tous les deux dans le même film, cela ne compte techniquement pas comme étant dans la même franchise, car les deux films ont des intrigues très différentes et ne sont pas liés.