Tout au long du roman, Holden fait allusion à des événements cruciaux dans la vie de David Copperfield. Par exemple, il remarque comment la tante de David a essayé de faire de lui un ministre alors que la mère de Holden le force constamment à s'inscrire dans de nouvelles écoles et à poursuivre des études supérieures. Cette association révèle le ressentiment de Holden envers les pressions et les attentes de la société, qui éclipsent souvent ses véritables désirs.
De plus, la fixation de Holden sur David Copperfield suggère qu'il cherche refuge dans la littérature, trouvant du réconfort dans les histoires de personnages auxquels on peut s'identifier. En évoquant David Copperfield, Holden s'inscrit dans une tradition littéraire d'aliénation, de perte et de quête d'identité. Cette allusion met également en évidence le désir de Holden de se connecter avec quelqu'un qui comprend ses troubles intérieurs et ses luttes.