1. Castings entièrement masculins : À l'époque de Shakespeare, tous les rôles d'acteur, même les personnages féminins, étaient joués par des hommes et des garçons connus sous le nom de « garçons acteurs ». En effet, les femmes n’étaient pas autorisées à se produire sur scène publique, une pratique enracinée dans les conventions et restrictions sociétales.
2. Système d'apprentissage : Les acteurs étaient généralement formés grâce à un système d’apprentissage. Ils rejoignaient une compagnie de théâtre en tant qu'apprentis et apprenaient le métier sous la direction d'acteurs ou de directeurs de théâtre expérimentés.
3. Statut social limité : Les acteurs étaient généralement considérés comme ayant un statut social inférieur. De nombreuses lois restreignaient même leurs droits et privilèges. Ils étaient souvent considérés comme des vagabonds ou des voyous, et certaines villes leur interdisaient de se produire dans certains endroits.
4. Compagnies de tournée : Les acteurs travaillaient souvent avec des compagnies de théâtre itinérantes qui parcouraient diverses villes et même pays. Ils se produisaient dans des théâtres publics, comme le Globe Theatre, ainsi que dans des maisons et des tribunaux privés.
5. Patronage royal : Malgré leur faible statut social, certains acteurs obtinrent le patronage royal et devinrent des interprètes pour les nobles et la cour royale. Ces acteurs jouissaient d’un certain statut social et d’une stabilité économique.
6. Influence de l'Église : L’Église a souvent critiqué les acteurs pour leur représentation de personnalités religieuses ou pour leur comportement immoral. Les croyances religieuses et les considérations morales ont influencé la façon dont les acteurs étaient perçus et les restrictions auxquelles ils étaient confrontés.
7. Double diffusion : En raison du nombre limité d'acteurs dans une compagnie, les acteurs jouaient souvent plusieurs rôles dans la même production, nécessitant des changements rapides de costumes et de personnages.
8. Répertoires divers : Les acteurs devaient avoir des compétences diverses, être capables de jouer dans divers genres, tels que des pièces historiques, des comédies et des tragédies.
Ces aspects inhabituels des acteurs à l'époque de Shakespeare donnent un aperçu des défis auxquels ils étaient confrontés et du contexte socioculturel dans lequel ils opéraient.