Pour une production scénique typique, les acteurs répètent généralement pendant plusieurs semaines avant l'ouverture du spectacle. Ce temps de répétition sert à apprendre les lignes, le blocage (le mouvement des acteurs sur scène) et la chorégraphie (le cas échéant). Les acteurs peuvent également travailler avec le réalisateur pour développer leurs personnages et découvrir la vérité émotionnelle du spectacle.
Pour une production cinématographique ou télévisuelle, les acteurs peuvent répéter moins longtemps, car les scènes peuvent être tournées dans le désordre et les acteurs n'ont peut-être pas besoin d'apprendre autant de choses en même temps. Cependant, les acteurs répètent généralement au moins quelques jours avant le début du tournage.
Bien entendu, il existe toujours des exceptions à ces règles. Certains acteurs peuvent être capables d'apprendre rapidement leurs répliques et leurs blocages et n'ont peut-être pas besoin d'autant de temps de répétition. D’autres peuvent avoir besoin de plus de temps pour développer leur personnage ou pour se familiariser avec les exigences physiques du rôle. En fin de compte, le temps de répétition requis pour les acteurs est une décision prise par le réalisateur en consultation avec les acteurs et les autres membres de l'équipe de production.