De plus, des « massues » peuvent apparaître dans l'expression « hyperboles à trois piles », décrivant quelque chose d'excessif ou d'exagéré. Il semble que le terme provienne à l’origine d’une expression française. Selon Phrases and Names:Their Origins and Meanings, les origines remontent à 1523, lorsque Sir Thomas Moore traduisit une œuvre du philosophe et théologien néerlandais Desiderius Erasmus. Cependant, Shakespeare ferait probablement référence à la littérature ou aux pièces de théâtre françaises en utilisant des « hyperboles à trois piles » pour représenter une grande exagération.