À l'époque baroque, qui s'étendait du début du XVIIe au milieu du XVIIIe siècle, le violon était encore un instrument relativement nouveau et il n'était pas toujours utilisé comme élément important de l'orchestre. Au lieu de cela, d'autres instruments tels que le clavecin, le luth et la viole de gambe étaient plus couramment utilisés.
Néanmoins, les violons étaient utilisés dans les orchestres baroques et leur nombre pouvait varier en fonction de la taille de l'ensemble et du style musical de la pièce interprétée. En général, un orchestre baroque peut compter de un à quatre violons, les plus grands orchestres ayant un nombre plus élevé de violons.
Par exemple, un petit ensemble baroque, comme un orchestre de chambre, peut avoir seulement un ou deux violons, tandis qu'un plus grand orchestre, comme celui qui joue un opéra, peut avoir quatre violons ou plus. De plus, certains compositeurs baroques ont écrit des œuvres spécifiques comportant un solo de violon important, telles que des concertos et des sonates, qui nécessiteraient naturellement au moins un violon dans l'orchestre.
Dans l’ensemble, même si les violons n’étaient pas aussi nombreux dans un orchestre baroque que dans un orchestre symphonique moderne, ils constituaient néanmoins une partie importante de l’ensemble et leur présence contribuait au son unique et distinctif de la musique baroque.