1. Premier mouvement :Allegro (Vite)
- Commence la symphonie avec un tempo énergique et entraînant.
- Souvent sous forme sonate-allegro, comprenant une exposition, un développement et une récapitulation.
2. Deuxième mouvement :Andante ou Adagio (Lent)
- Donne un caractère contrasté au premier mouvement.
- Généralement lyrique, expressif et dans un tempo plus lent.
- Peut être sous forme ternaire (ABA) ou sous forme de variantes.
3. Troisième mouvement :Menuetto ou Scherzo (dansant)
- Mouvement vif et dansant en mesure triple.
- Les menuettos sont typiquement courtois et gracieux, tandis que les Scherzos sont plus ludiques et vigoureux.
4. Quatrième mouvement :Allegro ou Presto (Vite)
- Revient à un tempo rapide, généralement sous forme sonate-allegro.
- Présente souvent une ambiance animée et festive, amenant la symphonie à une conclusion énergique.
Des variations de cette structure ont été utilisées par les compositeurs tout au long de la période classique, contribuant ainsi au répertoire riche et diversifié des symphonies.