Bien que l'on attribue à Thomas Edison l'invention du phonographe, la première machine capable d'enregistrer et de reproduire le son, d'autres ont également réalisé d'importants développements pionniers liés aux enregistrements sonores. Certains des premiers enregistrements survivants comprennent :
- Le Phoautographe d'Édouard-Léon Scott de Martinville (1857), qui gravait une ligne ondulée sur un cylindre de verre rotatif recouvert de noir de fumée pour créer un enregistrement visuel des vibrations sonores, mais ne restituait pas réellement le son.
- Le Paléophone de Charles Cros (1877), qui utilisait un matériau photosensible pour enregistrer les vibrations sonores sur un cylindre rotatif recouvert de gélatine, mais n'a jamais été construit.
- Le Photophone d'Alexander Graham Bell (1880), qui utilisait un faisceau lumineux et une cellule photoélectrique au sélénium pour transmettre et reproduire le son, mais était limité par la faible sensibilité du sélénium.
Premiers enregistrements sonores disponibles dans le commerce
Le premier enregistrement sonore disponible dans le commerce fut le phonographe, inventé par Thomas Edison en 1877. Il utilisait un cylindre recouvert de papier d'aluminium pour enregistrer et reproduire le son, et fut vendu comme article de nouveauté jusqu'à ce qu'il soit remplacé par le gramophone dans les années 1880. Le premier gramophone disponible dans le commerce a été introduit en 1888 par Emile Berliner, qui utilisait un disque plat au lieu d'un cylindre, ce qui permettait des enregistrements plus longs et de meilleure qualité.
Premiers albums commerciaux
Les premiers albums commerciaux, au sens d’une collection de chansons ou de morceaux de musique enregistrés ensemble et vendus comme un seul article, sont sortis au début des années 1900. Ces premiers albums étaient généralement constitués de disques gramophones 78 tours, pouvant contenir environ 3 minutes de musique par face. Certains des premiers albums commerciaux comprenaient :
- "Red Seal Records" de Victor Talking Machine Company (1903), qui présentait des enregistrements d'Enrico Caruso, Victor Herbert et d'autres artistes célèbres.
- "Grafonola Records" de Columbia Records (1905), qui présentait des enregistrements de Harry Lauder, George M. Cohan et d'autres artistes populaires.
- "Diamond Discs" d'Edison Records (1910), qui présentait des enregistrements de John Philip Sousa, Thomas Edison lui-même et d'autres musiciens.
Ces premiers albums ont constitué une avancée significative dans l’histoire du son enregistré, car ils ont permis aux auditeurs de profiter d’une sélection musicale plus longue et plus variée à la maison. Ils ont également ouvert la voie au développement de l’album de musique moderne, qui est devenu un incontournable de l’industrie musicale au XXe siècle.