Les cérémonies musicales font partie intégrante des observances shinto, et les instruments de musique comme les tambours et les flûtes revêtent une immense importance. Les tambours, en particulier, sont considérés comme sacrés et sont joués en rythme pour susciter les émotions des divinités et les attirer aux cérémonies.
La musique shinto est diversifiée et englobe à la fois la musique rituelle ancienne et les adaptations modernes qui préservent les éléments traditionnels. La musique solennelle Kagura est la quintessence de la musique rituelle, interprétée par les prêtres et les prêtresses lors des grandes fêtes. Le gagaku, un genre de musique courtoise, fusionne des mélodies japonaises indigènes avec des influences chinoises et est joué lors de cérémonies de la plus haute importance.
L'influence de la musique shinto s'est infiltrée dans d'autres domaines de la culture japonaise, notamment le théâtre Nô et les rituels folkloriques. La musique japonaise conserve un lien étroit avec les racines shinto du pays, et les éléments musicaux de ces rituels continuent de se répercuter dans les pratiques artistiques contemporaines.