Clavicorde :
- Action : Le clavicorde utilise une simple action « tangente ». Lorsqu'une touche est enfoncée, une petite lame métallique (appelée tangente) se lève et frappe la corde à angle droit, la faisant vibrer. La tangente reste en contact avec la corde, permettant au joueur de contrôler la dynamique et le sustain des notes en faisant varier la pression sur la touche.
- Son : Les cordes sont pincées par les tangentes, produisant un son doux et délicat propre au clavicorde. La plage dynamique du clavicorde est relativement limitée, avec une plage étroite de volume et d'expression.
Clavecin :
- Action : Le clavecin utilise une action de « pincement ». Lorsqu'une touche est enfoncée, une petite plume (fabriquée à partir d'une plume d'oiseau) pince la corde, la faisant vibrer. Contrairement au clavicorde, la plume libère immédiatement la corde après avoir pincé, donnant au clavecin un son brillant et vibrant caractéristique.
- Son : Le clavecin produit un son plus fort et plus soutenu que le clavicorde. Il offre une plage dynamique plus large, permettant une plus grande variété de volume et d'expression. De plus, le clavecin possède plusieurs jeux qui engagent différents jeux de cordes, offrant différents timbres et variations tonales.
En résumé, bien que le clavicorde et le clavecin soient tous deux des instruments à clavier, ils diffèrent par leurs mécanismes d'action et leurs caractéristiques sonores. Le clavicorde est connu pour son toucher doux et expressif, tandis que le clavecin offre un son plus brillant et plus résonnant avec une plus grande plage dynamique et une plus grande polyvalence tonale.