Patrimoine africain :Les tambours en acier sont issus de l'instrument de percussion traditionnel africain appelé « tamboo bambou », fabriqué à partir de bambou ou de bois. Les esclaves africains ont apporté avec eux leurs traditions musicales dans les Caraïbes pendant la période coloniale.
Adaptation du baril de pétrole :Vers les années 1920, les musiciens de Trinidad ont commencé à utiliser des fûts d'acier vides, communément appelés fûts à huile, comme instruments de percussion. Ces fûts de pétrole mis au rebut étaient facilement disponibles et se sont révélés plus durables que le bambou tamboo traditionnel.
Expérimentation et invention :Les musiciens ont commencé à expérimenter différentes techniques pour produire des notes de musique à partir des barils de pétrole. Ils martelaient et frappaient les barils pour créer différents sons et utilisaient des bâtons ou des tiges métalliques pour jouer.
Pionniers et premiers batteurs :Winston "Spree" Simon était une figure notable dans le développement du steel drum. Simon est largement considéré comme l'un des pionniers du mouvement des steel drums à Trinidad. Lui, avec d'autres premiers musiciens comme Anthony Williams, Bertie Marshall et Ellie Mannette, a joué un rôle crucial dans l'élaboration du son et de la technique du steel drum.
Vignes panoramiques :Des groupes de steel drums ont commencé à émerger et des espaces communautaires appelés « pan yards » ont été aménagés où les batteurs se réunissaient pour s'entraîner et jouer. Ces pan yards sont devenus des centres d'expression culturelle et d'innovation musicale à Trinité-et-Tobago.
Popularité et reconnaissance :Le fût en acier a gagné en popularité à Trinité-et-Tobago et s'est finalement répandu dans d'autres îles des Caraïbes. Dans les années 1940 et 1950, les steel drum bands ont commencé à se produire à l’échelle internationale, captivant le public par leur son unique et rythmé.
Aujourd'hui, le steel drum fait toujours partie intégrante de la culture caribéenne et est reconnu mondialement comme un symbole de créativité et d'innovation musicales. Il continue d'évoluer, avec de nouvelles techniques, styles et genres musicaux émergeant dans le monde de la musique steel drum.