1. Action :
- Clavecin :Le clavecin possède un mécanisme de pincement. Lorsqu'une touche est enfoncée, un plectre (ou une plume) pince une corde, produisant un son.
- Grand Piano :Le piano à queue a une action de marteau. Lorsqu'une touche est enfoncée, un marteau frappe une corde, la faisant vibrer et produire du son.
2. Son :
- Clavecin :Le son du clavecin est brillant, clair et percussif. Chaque note a un déclin et un sustain relativement courts. Le son du clavecin est souvent décrit comme « tintant » ou « tintant ».
- Grand Piano :Le son du piano à queue est riche, doux et résonnant. Les notes ont un déclin et un sustain plus longs, permettant un jeu plus expressif et dynamique. Le piano à queue est connu pour sa sonorité chaleureuse et polyvalente.
3. Contrôle dynamique :
- Clavecin :Le clavecin a un contrôle dynamique limité. Le volume et la tonalité sont principalement déterminés par le mécanisme de pincement et la construction de l'instrument.
- Grand Piano :Le piano à queue offre une large gamme de contrôle dynamique, du doux (pianissimo) au fort (fortissimo) grâce au mouvement progressif des marteaux et à l'utilisation de pédales, comme la pédale de sustain.
4. Variation de timbre :
- Clavecin :Le clavecin possède un timbre unique déterminé par les caractéristiques de ses cordes et du plectre.
- Grand Piano :Le piano à queue possède une large gamme de timbres et de couleurs tonales en raison du poids et de la dureté variables des marteaux, ainsi que de la présence de plusieurs pédales qui peuvent altérer le son.
5. Pédales :
- Clavecin :Le clavecin n'a généralement pas de pédales.
- Grand Piano :Le piano à queue possède plusieurs pédales, dont la pédale de sustain (qui prolonge le son de toutes les notes jouées), la pédale douce (qui réduit le volume en déplaçant les marteaux) et la pédale de sostenuto (qui soutient uniquement les notes qui sont enfoncés lorsque la pédale est enfoncée).
6. Popularité et utilisation :
- Clavecin :Le clavecin était très populaire à l'époque baroque (XVIIe et XVIIIe siècles) et était utilisé comme instrument soliste, dans la musique de chambre et comme accompagnement d'œuvres vocales.
- Piano à queue :Le piano à queue est devenu important au cours des époques classique et romantique (de la fin du XVIIIe au début du XXe siècle) et est désormais largement considéré comme l'instrument standard pour les performances en solo, les concertos et divers genres musicaux.
En résumé, l'action de pincement du clavecin et son contrôle dynamique limité produisent un son brillant et percussif. Il était favorisé à l’époque baroque. En revanche, l'action du marteau et le mécanisme complexe du piano à queue produisent des sonorités riches, dynamiques et expressives, ce qui en fait le choix prédominant dans la musique contemporaine et la musique classique depuis l'ère romantique.