Le terme « second violon » est souvent utilisé au sens figuré pour désigner quelqu'un qui joue un rôle de soutien auprès de quelqu'un d'autre, ou qui n'est pas aussi important que quelqu'un d'autre. Par exemple, quelqu'un pourrait dire qu'il « joue le second violon » auprès de son patron au travail, ou que son conjoint « joue toujours le second violon » auprès de lui.
Le terme « second violon » peut également être utilisé de manière plus positive, pour désigner quelqu'un qui se contente de son rôle de soutien et qui est heureux de contribuer à la réussite des autres. Par exemple, quelqu'un pourrait dire qu'il est « heureux de jouer le second violon » auprès de ses amis les plus talentueux, ou qu'il est « honoré de jouer le second violon » auprès de son mentor.
Quelle que soit la façon dont il est utilisé, le terme « second violon » rappelle qu’il existe plusieurs façons de contribuer à un groupe ou à une équipe. Tout le monde a un rôle à jouer, et même ceux qui ne sont pas sous les projecteurs peuvent faire une grande différence.